A Unidade de Anatomia do Departamento de Biomedicina da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto é responsável pelo ensino da Anatomia Humana a estudantes de Medicina, Ciências da Nutrição e Enfermagem. Está também envolvido no ensino de neurociências em programas doutorais e de mestrado da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto e organiza cursos de pós-graduação em anatomia para médicos de diferentes especialidades e outros profissionais da área das Ciências da Saúde.

A história dos primórdios do ensino de Anatomia na cidade do Porto confunde-se com a da própria Faculdade de Medicina. O precário ensino anatómico praticado até 1825 modificou-se com a criação, nessa data e por alvará de D. João VI, da Real Escola de Cirurgia do Porto, que iniciou a sua atividade com um Mestre de renome, Vicente José de Carvalho (1825-1834). Este Professor deu origem a uma brilhante escola anatómica, que se foi fortalecendo graças ao labor e exigência da docência de ínclitos Professores que, ao longo de quase dois séculos, assumiram a responsabilidade do ensino da Anatomia, inicialmente na mesma Escola e, a partir de 1836, na sua herdeira Escola Médico-Cirúrgica do Porto: Bernardo Joaquim Pinto (1834-1852), Luís Pereira da Fonseca (1852-1868), João Lebre Dias (1868-1900), Carlos Alberto de Lima (1900-1903), Luís de Freitas Viegas (1903-1918) e Joaquim Alberto Pires de Lima (1918-1947). Em Junho de 1919, o Conselho Escolar da Faculdade propôs a criação do Instituto de Investigações Anatómicas, cuja direção ficou a cargo do Professor J. A. Pires de Lima. Esta iniciativa, oficializada por decreto do Governo em Janeiro de 1920, levou à fundação do Instituto de Anatomia, que deste Professor recebeu o nome em reconhecimento pela sua dedicação ao trabalho científico e zelo nos progressos do ensino. Sob a liderança sucessiva dos ilustres Professores Hernâni Monteiro (1947-1961), Melo Adrião (1961-1964), Abel Sampaio Tavares (1964-1981), José Castro Correia (1981-1985), Joaquim Pinto Machado (1985-1992) e Manuel M. Paula Barbosa (1992-2010), o Instituto de Anatomia do Professor J. A. Pires de Lima chegou, com este mesmo nome, ao final da primeira década do século XXI. Apesar, ou por causa, deste facto, o Instituto não parou de evoluir, adaptando os seus métodos de ensino às necessidades do momento e expandindo a seus interesses de investigação para outros domínios, em particular o das neurociências. Em 2010, e na sequência da alteração dos estatutos da Universidade do Porto, passou a denominar-se Departamento de Anatomia e mais recentemente Unidade de Anatomia do Departamento de Biomedicina tendo como Coordenadora, até 2023, a Professora Maria Dulce Madeira.

A Anatomia Humana é a ciência que estuda a forma e a estrutura do corpo humano, e as variações da sua forma em relação com a sua função e o ambiente que o rodeia. Por este motivo, e inspirado pelo exemplo dos sucessivos Professores que, pelo seu mérito, tornaram o Instituto de Anatomia da Universidade do Porto um centro de referência pela qualidade de ensino aí praticada. A Unidade de Anatomia continua a utilizar material cadavérico e a prática de dissecção cadavérica como métodos privilegiados de ensino e de aprendizagem.

O Departamento de Anatomia passou a ser oficialmente financiado para investigação na área das neurociências em 1968, através de uma bolsa atribuída ao Professor Alexandre Sousa Pinto pelo Instituto de Alta Cultura. Para além do financiamento de instituições oficiais que contribuíram para a profunda modificação de que o departamento foi alvo para atingir a qualidade científica que hoje pauta a sua atividade, seria imerecido não referir o importante apoio mecenático que, ao longo de vários anos, recebeu da Fundação Volkswagen. Não mais deixou de se dedicar à área das neurociências e é, desde 1994, foi sede de uma unidade de investigação da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (UI&D 121), o Centro de Morfologia Experimental, que realizou investigação na área da degenerescência e reorganização do Sistema Nervoso Central. Atualmente os mesmos investigadores fazem parte do CINTESIS@RISE.

A Unidade de Anatomia tem relação de grande proximidade com a comunidade através de várias iniciativas, das quais se destacam o programa de doação cadavérica, definido em 1999 através de legislação própria, e as atividades educacionais que desenvolve no Museu de Anatomia para estudantes de diversas áreas, sobretudo os do ensino secundário, e para o público em geral.

Vivemos o momento em que se tornou incontestável a importância da ciência e da educação como instrumentos fundamentais ao desenvolvimento da sociedade, e a Unidade de Anatomia está firmemente empenhada em dar um forte contributo para que esse desiderato seja alcançado.